El Evento n.º 13 de las World Series of Poker dejó un resultado que nadie vio venir. Honghao «Theo» Zhang, estudiante de doctorado de 26 años en el Instituto Tecnológico de Georgia, se hizo con el brazalete y un premio de 346.108 dólares, marcando así su primer cobro oficial en una serie de las WSOP.
Aunque Zhang ya acumulaba cerca de 400.000 dólares en ganancias previas en circuitos de torneos en vivo, su desempeño en este evento de 1.500 dólares de entrada fue una montaña rusa. En la mesa final, la situación se le puso cuesta arriba, en un punto crítico, cayó al último lugar en conteo de fichas, quedando contra las cuerdas frente a competidores que, en ese momento, dominaban el stack con solvencia.
La partida tuvo momentos de alta tensión. Harlan Karnofsky, quien llegó a la mesa final como el gran dominador con más del doble de fichas que sus rivales, eliminó a jugadores como Michel Molenaar, Daniel Hill y Julien Duveau de forma consecutiva, estableciendo un ritmo agresivo que parecía imparable.
Sin embargo, el punto de quiebre para Zhang ocurrió durante la fase de tres jugadores. Tras ganar botes clave, se enfrentó a David Rees en una mano que definió el torneo: Zhang ligó un color que eliminó a Rees en tercer lugar, dejándolo mano a mano contra Karnofsky. A partir de ahí, el estudiante tomó el control total. Logró una ventaja de 3 a 1 al inicio del cara a cara y, a pesar de un intento de recuperación de Karnofsky, cerró el torneo cuando su as-cinco superó al as-cuatro de su oponente.
Resultados de la mesa final
Así cerró el conteo de los siete mejores
| Lugar | Jugador | País | Premio |
| 1 | Honghao Zhang | Estados Unidos | $346,108 |
| 2 | Harlan Karnofsky | Estados Unidos | $230,626 |
| 3 | David Rees | Estados Unidos | $163,172 |
| 4 | Dinh tailandés | Estados Unidos | $116,951 |
| 5 | Daniel Hill | Estados Unidos | $84,929 |
| 6 | Julien Duveau | Francia | $62,501 |
| 7 | Michel Molenaar | Países Bajos | $46,619 |
A pesar de embolsarse 346.108 dólares de una bolsa total de 2.442.600 dólares, Zhang fue claro sobre su futuro inmediato: «Todavía soy estudiante. El poker no es mi ocupación principal. Es un pasatiempo, pero me gusta«, declaró tras la ceremonia de premiación.
