Antes de que su nombre apareciera en los titulares del póker internacional, la vida de Gabriel Andrade era como la de cualquier joven que intenta abrirse camino. Entre estudios, turnos de trabajo y las responsabilidades del día a día, repartía pizzas para generar ingresos mientras buscaba un rumbo más claro. En ese entonces, el póker era apenas un juego que compartía con amigos en un pequeño local de billar.
Pero ese ambiente sencillo terminó marcando el inicio de algo mucho más grande. Andrade recuerda un momento clave: “Gané una mano grande y pensé que tal vez debía tomarme esto un poco más en serio”. Esa intuición lo llevó a dedicarle tiempo, esfuerzo y horas infinitas de práctica. De los límites bajos pasó a juegos más serios, y luego a partidas privadas donde su habilidad empezó a destacar.
Uno de los impulsos decisivos vino cuando Bill Perkins decidió apoyarlo financieramente. Él mismo lo reconoce con gratitud: “Ese respaldo cambió mi carrera por completo”. Aun así, su trayecto no fue perfecto. Hubo pausas, desacuerdos en mesas privadas, viajes y momentos en los que sintió que debía empezar de cero. Con el nacimiento de su hijo y la pandemia, su enfoque cambió; volvió a los torneos con una madurez distinta y empezó a encadenar buenos resultados.
Ese proceso lo llevó, años después, a un escenario que parecía imposible cuando trabajaba entregando pizzas a su primera participación en el Triton Invitational, uno de los eventos más exclusivos del planeta. Lo que ocurrió ahí terminó por consolidar su historia. Andrade avanzó con temple, enfrentó a grandes figuras del circuito y terminó firmando una actuación memorable que lo llevó a ganar más de 5.2 millones de dólares en su debut.
Para él, ese logro representa mucho más que un número. Es una prueba de todo lo que vivió, de los riesgos que tomó y de la disciplina que mantuvo cuando nadie miraba. Hoy mira hacia adelante, con la convicción de que su historia recién empieza.
