Desde Canadá y con perfil bajo, Kevin Li llegó al Torneo de Campeones sin hacer mucho ruido. Pero bastaron unas cuantas horas para que su nombre quedara grabado en la historia del póker. Contra todo pronóstico, superó a un grupo de campeones experimentados y se quedó con el primer brazalete de oro de la temporada WSOP 2025, además de un premio de 200 mil dólares.
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El evento se jugó en el Commerce Casino de California y fue un freeroll exclusivo para todos los ganadores de brazaletes y anillos del último año. En ese escenario de élite, Li arrancó la mesa final con uno de los stacks más cortos y rodeado de figuras como Dan Sepiol, campeón del WPT World Championship 2023, y Scott Stewart, otro referente con millones en cobros.
Lejos de intimidarse, el canadiense fue tomando impulso mano tras mano. Una de las jugadas más recordadas ocurrió en un enfrentamiento: Li empujó con K-9 y Karapet Galstyan pagó con A-8. Todo parecía perdido, hasta que un rey en el turn cambió su destino. Esa mano lo dejó mejor posicionado y marcó el inicio de su remontada.
Después eliminó a Sepiol conectando una escalera en el river, y más adelante dejó fuera a Ciaglo, quien cayó con un simple as contra el par de ases de Li. Con el camino despejado, llegó el mano a mano final contra Shawn Rice, en un duelo parejo que duró más de una hora. En la última mano, Rice pagó el all-in de Li con K-4, pero el K-Q del canadiense aguantó y selló su victoria.
Lo más sorprendente de esta historia es que, hasta hace poco, Kevin Li apenas superaba los $50,000 en cobros en vivo. Su lugar en este torneo lo ganó en agosto de 2024 tras llevarse un anillo en el WSOP Circuit Calgary, en un evento mixto de No Limit Hold’em y Pot Limit Omaha. Hoy, con un brazalete en la muñeca y el mayor premio de su carrera, empieza una nueva etapa.
Este Torneo de Campeones fue solo el inicio. Las WSOP 2025 están por comenzar oficialmente el 27 de mayo y, si algo dejó claro Kevin Li, es que cualquiera puede dar el batacazo en el momento menos esperado.
