En 2016, Allison Ellsworth solo buscaba aliviar sus problemas digestivos. Se puso a investigar y empezó a preparar en casa una bebida especial con vinagre de manzana, famoso por sus beneficios para el estómago. Lo que comenzó como un simple remedio personal se convirtió en algo mucho más grande: una bebida artesanal que compartía con sus amigos, vendía en mercados locales y que, años después, ¡llegaría a valer casi 2,000 millones de dólares!
Así nació Poppi, la marca de bebidas que acaba de ser comprada por PepsiCo (una de las compañías de alimentos y bebidas más grandes del mundo) por 1,950 millones de dólares. ¡Un sueño hecho realidad para una empresa que empezó embotellando a mano!
De «Mother Beverage» al Éxito en Shark Tank
Al principio, Allison y su esposo Stephen Ellsworth llamaron a su producto Mother Beverage, haciendo referencia a la «madre del vinagre» (esa sustancia viva que ayuda a fermentar la bebida). Vendían en ferias y mercados, aprendiendo en cada paso cómo hacer todo: desde embotellar y poner etiquetas hasta promocionar su producto.
Pero el verdadero cambio llegó en 2018, cuando aparecieron en el famoso programa de televisión Shark Tank (donde emprendedores presentan sus ideas a inversionistas). Su presentación captó la atención de Rohan Oza, un inversionista experto en marcas de consumo que ha ayudado a crecer a gigantes como Vitaminwater. Oza les ofreció 400,000 dólares a cambio del 25% de la empresa. Pero más allá del dinero, lo que Oza trajo fue una visión clara: un cambio total de imagen, una estrategia definida y una marca con mucha personalidad. ¡Y así nació Poppi!
«Poppi es lo que pasa cuando logras que algo saludable se vea cool«, dijo Oza en una entrevista. El nuevo nombre, el diseño colorido de las latas y el enfoque en el público joven marcaron una etapa completamente nueva para el proyecto.
De Startup a Fenómeno Global: Lo Que Poppi Nos Enseña
Impulsada por su fuerte presencia en redes sociales, su vibrante estilo y un mensaje claro sobre la salud digestiva, Poppi se convirtió en una marca de culto. Sus ventas se dispararon, superando los 100 millones de dólares anuales en 2023.
Más allá de los números, Poppi logró algo que pocas startups consiguen: entrar en las grandes ligas manteniendo su esencia original. PepsiCo, al anunciar la compra, destacó la capacidad de la marca para conectar con las nuevas generaciones y responder a las tendencias de bienestar. «Estamos emocionados con la oportunidad de llevar a Poppi al siguiente nivel», expresó un vocero de PepsiCo.
La historia de Poppi es una gran inspiración para cualquiera que esté comenzando un negocio desde cero. Algunos aprendizajes clave son:
- Resolver un problema real puede ser el origen de una idea brillante.
- La opinión del mercado vale oro: los Ellsworth primero vendieron localmente, escucharon lo que decían sus clientes y mejoraron el producto.
- Un buen branding (la imagen y personalidad de tu marca) puede convertir algo «extraño» en algo muy deseado: vender una bebida con vinagre no era fácil hasta que la hicieron atractiva y moderna.
Poppi no es solo un caso de éxito comercial. Es un ejemplo de cómo una necesidad personal, combinada con una visión estratégica y un branding inteligente, puede crecer hasta conquistar a uno de los gigantes globales del consumo.
